“Reducing Identity-Based Harm on School Campuses” by April Van Ligten
July 28, 2023
Among the primary goals of Groundswell's (formerly known as OC Human Relations) Youth & Education Programs are decreasing hate-motivated behavior and activity among youth within middle school and high schools and building skills in conflict resolution and restorative dialogue among youth. We know hate incidents are rising among this age group, stemming from social distancing, prolonged lockdown, and the current socio-political climate.
I would like to share a case that I worked on recently in my role as Director of Youth & Education Programs at Groundswell. A group of students was running the track during Physical Education at an elementary school in Orange County. One non-black student said the n-word aloud to a group of his friends while a black student ran by him and heard him use the word. The black student initially thought that the non-black student called her the n-word and was both shocked and hurt by this. She felt very upset as she couldn't believe that someone in her school community had used such hateful and hurtful language. She was navigating hearing that word at school for the first time, feeling that she had been called the n-word for first time, and not knowing how to continue to be in the community with him.
I met with both of them individually first and talked to them about their perspectives of what happened and what they both needed or needed to do to move forward. I did these facilitated reflections with each of them a few times, to talk through what happened, process their thoughts/feelings about the situation, explore the impact on others, and think through what they needed or needed to do to make things as right as possible. These reflections also provided space for the needed education piece about the history of the n-word and the historical to present harm that this word causes. The student that caused the harm was able to reflect and shared that he didn't realize the impact of that word. He shared that he was using the word with his friends and that he did not direct it to the black student. He shared that she ran past him as he was talking to his friends and recognized that He shared that he had heard the n-word in music and heard other people use it casually, but he didn't fully understand the historical context and the weight that the word carries. After our sessions, he understood the impact of using the n-word. Following these reflections, both students were willing to come together to talk it out and make agreements to move forward. I facilitated a restorative dialogue between the two students. They were able to hear each other's perspectives and the impact of the situation was both felt and understood. The student that caused harm was able to make it as right as possible with the student who was harmed. He apologized for what he said, understood the impact of the word.
This incident and many other stories tell us that we need to address racism in its various forms (i.e. racial harm, microaggressions, etc.) that are happening on school campuses. We really believe in the power of relationships at Groundswell - it is central to all of the work we do. We often ask the following questions: How do we cultivate strong relationships? How do we maintain those relationships? How do we repair and restore relationships when there's been a fracture in connection or harm done? Groundswell’s current youth programs take aim at connecting and educating youth across Orange County in both middle school and high school, and really seek to center youth voice to create positive change on school campuses.
Biography
April Van Ligten is Director of Youth & Education Programs for Groundswell, has over 15 years of experience in the field of education ranging from educational advocacy for foster youth and families, teaching special education in public schools, and supporting schools in their implementation of restorative justice practices. She has a M.A. in Education with an emphasis on Social and Cultural Analysis from California State University, Long Beach.
Giảm Thiểu Tổn-Thương-Danh-Tánh Tại Trường Học
Trong số các mục tiêu chính của Chương trình Thanh niên và Giáo dục của Groundswell (trước đây được biết đến với tên OC Human Relations) là giảm bớt các hành vi và hoạt động được thúc đẩy bởi sự căm ghét giữa các thanh thiếu niên trong trường trung học và cao đẳng, và tạo thêm kỹ năng giải quyết xung đột và giao tiếp phục hồi trong giới trẻ. Chúng ta biết rằng những vụ việc căm phẫn đang gia tăng trong nhóm độ tuổi này, xuất phát từ việc phải duy trì khoảng cách xã hội, sống trong tình trạng phong tỏa kéo dài, và phần bị ảnh hưởng của tình hình xã hội chính trị hiện tại.
Tôi muốn chia sẻ một trường hợp mà tôi đã gặp phải gần đây trong vai trò Giám đốc Chương trình Thanh niên và Giáo dục tại Groundswell. Một nhóm học sinh đang chạy quanh đường chạy trong buổi Giáo dục Thể chất tại một trường tiểu học ở Quận Cam. Một học sinh không phải là người da đen đã lớn tiếng nói từ N (từ ngữ xúc phạm người da đen) đến một nhóm bạn của mình trong khi một học sinh da đen chạy qua gần và nghe được. Ban đầu, học sinh da đen nghĩ rằng học sinh không phải là người da đen đã gọi cô bằng từ đó và cô cảm thấy sốc và đau lòng vì điều này. Cô ấy cảm thấy rất buồn bực vì không thể tin được rằng có một người trong học đường của mình đã sử dụng thứ ngôn ngữ căm phẫn và gây tổn thương như vậy. Cô ấy đang trải qua kinh nghiệm lần đầu nghe từ ngữ đó phái ra ở trường, cảm thấy như chính mình lần đầu tiên đã bị gọi bằng từ N, và không biết phải tiếp tục tham gia sinh hoạt chung với học sinh kia như thế nào.
Trước hết, tôi đã gặp cả hai học sinh riêng lẻ và trò chuyện với họ về quan điểm của họ về những gì đã xảy ra, và những gì cả hai cần hoặc phải làm để bỏ lại đằng sau sự việc ấy. Tôi đã tổ chức các buổi nói chuyện hướng dẫn với từng mỗi học sinh, để thảo luận về những điều đã xảy ra, xử lý suy nghĩ/cảm xúc của họ về tình huống, khám phá tác động của mình gây nên cho người khác, và suy nghĩ về những gì cần hoặc phải làm để mọi việc trở lại bình thường đến mức cho phép. Những buổi thảo luận này cũng tạo không gian cho cơ hội giáo dục về lịch sử của từ N, để nói về tổn thương từ nguồn gốc lịch sử mà từ này gây ra. Học sinh gây tổn thương đã có thể suy ngẫm và chia sẻ rằng anh ta không nhận ra tác động của từ ngữ đó. Anh ta chia sẻ anh ta đang sử dụng từ đó với nhiều bạn bè và không dùng nó để ám chỉ học sinh da đen. Anh ta nói rằng cô ta chạy qua ngay lúc anh ta đang nói chuyện với bạn bè, và anh ta nhận ngay ra điều đó. Anh ta chia sẻ rằng anh ta đã nghe từ N trong âm nhạc và nghe người khác sử dụng nó một cách bình thường, nhưng anh ta không hiểu hoàn toàn ngữ cảnh lịch sử và trọng lượng mà từ đó mang lại. Sau những buổi thảo luận của chúng tôi, anh ta đã hiểu được tác động của việc sử dụng từ N. Sau những buổi thảo luận này, cả hai học sinh đã sẵn lòng đến với nhau để trò chuyện và đạt được thỏa thuận để bỏ mọi việc sau lưng. Tôi đã tạo điều kiện cho một cuộc nối kết và phục hồi giữa hai học sinh. Họ đã có thể lắng nghe quan điểm của nhau và cảm nhận được tác động của tình huống. Học sinh gây tổn thương đã gắng đối xử tốt nhất với học sinh bị tổn thương. Anh ta xin lỗi về những gì anh ta đã nói, hiểu được tác động của từ ngữ đó.
Vụ việc này và nhiều câu chuyện khác cho chúng ta thấy rằng chúng ta cần phải đối phó với sự phân biệt chủng tộc ở các hình thức khác nhau của nó (ví dụ: tổn thương chủng tộc, những vi hiếp, v.v.) đang xảy ra trong các khuôn viên trường học. Chúng tôi thực sự tin vào sức mạnh của các mối quan hệ tại Groundswell - đó là trọng tâm của tất cả công việc chúng tôi làm. Chúng tôi thường đặt những câu hỏi: Làm cách nào để tạo ra những mối quan hệ vững chãi? Làm thế nào để duy trì những mối quan hệ đó? Làm thế nào để sửa chữa và khôi phục những mối quan hệ khi có sự gián đoạn hoặc tổn thương đã xảy ra? Các chương trình thanh niên hiện tại của Groundswell nhằm kết nối và giáo dục thanh niên trên toàn Quận Cam ở tại trường trung học và cao đẳng, và thực sự cố gắng tập trung vào giọng nói của thanh niên để tạo ra thay đổi tích cực trong các khuôn viên trường học.
Tiểu Sử
April Van Ligten là Giám đốc Chương trình Thanh niên và Giáo dục cho Groundswell, có hơn 15 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực giáo dục, từ việc ủng hộ giáo dục cho trẻ em nuôi dưỡng và gia đình, dạy giáo dục đặc biệt trong các trường công lập, và hỗ trợ các trường trong việc thực hiện các phương pháp công lý phục hồi. Cô có bằng Thạc sĩ Giáo dục với chuyên môn về Phân tích Xã hội và Văn hóa từ Đại học California State, Long Beach.
This resource is supported in whole or in part by funding provided by the State of California, administered by the California State Library in partnership with the California Department of Social Services and the California Commission on Asian and Pacific Islander American Affairs as part of the Stop the Hate program. To report a hate incident or hate crime and get support, go to CA vs Hate.
