“Installing Hope and Providing a Safe Space” by Paul Hoang
July 18, 2023
Since the pandemic started, I dedicated much of my time to addressing the community's mental health needs, organizing the food distribution operation, addressing the increased suicide and isolation in the community, providing personal outreach to seniors, to individuals that have reached our office, and shared their needs in the community.
With the increase of the pandemic crisis, I also stumbled upon the increase in Asian hate incidents, which I was trying to address. Individuals were afraid to come in for services, afraid to leave the house, and afraid to interact with people, including those within the Vietnamese community. They feel they can't even trust someone else because they are from a different political party. That division triggers the complex trauma that many individuals in our community already experience as boat refugees or as immigrants after the Vietnam War.
I was dedicating so much of my time, working endless hours to try to come up with ideas and events to support the community, from candlelight vigils, to peaceful marches, to press conferences, just to raise awareness. I was not aware that while I was addressing the community's mental needs, I neglected my own family.
On the day of the Monterey shooting, I organized a press release at the office here, and right after that, I was going to leave for San Diego to attend a summit. That same morning my nine-year-old son broke down and cried. The night before that he also broke down and cried after I shared with him that I'm going to leave for the whole weekend. He started crying and I didn't know why.
As I spoke with him, he shared with me that he was afraid that I might get shot or be harmed because he thinks the violence was against old people, and in his mind, I am an elder.
I tried to process with him the night before so he could go to bed and I thought it went well. The next morning, he was clinging onto me crying, begging me not to leave the house. My heart was devastated because I spent so much energy and focus on the community, that I felt so guilty for neglecting my own family, my own children.
The impact of vicarious trauma on individuals who are just hearing about it, or observing it on the media is real. They internalize everything and they become impacted by the news to a point when they don't feel safe anymore. That's what my family and my son experienced.
Since that occurrence, I've tried to focus more on my family by dedicating more time to them and training my kids to reassure them of the importance of what we can do. It also helped me to realize that as a service provider, most of us also have our children. I reached out to other service providers and reminded them to pay attention to their own children and the needs of their own family.
I also reminded them not to over-exhaust themselves and that their mental health is as important as the work they do for others. About 30% of mental health providers and nurses had completely left the field and changed career paths because they were burnt out. So I try to instill hope and provide a space here at Moving Forward, where we can provide mutual support. I started the International Vietnamese Mentor Health Professional Association to provide support to mental health providers globally.
The journey to provide and get support has many paths and I am pleased to share those paths with my clients, my community, and my fellow service providers.
Biography
Paul Hoang, is a Licensed Clinical Social Worker, Nationally Certified Instructor for USA Mental Health First Aid, Critical Incident System Management (CISM) Certification and 5150 certified. Mr. Hoang graduated from Loyola University, Chicago with a Master of Arts Degree in social work (MSW) with a concentration in children and families. He was also educated at Nanzan University, Japan, where he obtained a Certificate of Completion for the Japanese Language Program. He attended Divine Word College/Seminary securing a Bachelor of Arts degree in philosophy and a minor in cross-culture.
In his spare time, Hoang dedicates support as an Orange County, Designated Disaster First Responders Program, Vietnamese Catholic Youth Group of Orange County, Gates Millennium Scholarship Ambassador and Alumni and is a Founder and President of Vietnamese Community Actions for Resources & Empowerment (Viet CARE).
Tạo Nên Hy Vọng và Mang Lại Một Không Gian An Toàn
Trong suốt thời gian dịch bệnh Covid-19, tôi dành nhiều thời gian để giải quyết các vấn đề về sức khỏe tâm thần của cộng đồng, tổ chức hoạt động phân phát thực phẩm, giải quyết tình trạng tăng cao về tự sát và cô lập trong cộng đồng, tiến hành tiếp cận cá nhân với người cao tuổi và những người đã đến văn phòng của chúng tôi và chia sẻ nhu cầu của họ trong cộng đồng.
Với sự gia tăng của cuộc khủng hoảng đại dịch, tôi cũng phát hiện sự tăng vụ án phân biệt chủng tộc chống lại người gốc Á, mà tôi đang cố gắng giải quyết. Mọi người sợ đến dịch vụ, sợ rời khỏi nhà và sợ giao tiếp với những người khác, bao gồm cả những người trong cộng đồng người Việt. Họ cảm thấy họ không thể tin tưởng ai khác vì họ thuộc một đảng chính trị khác. Sự chia rẽ này kích hoạt những vết thương tâm lý phức tạp mà nhiều người trong cộng đồng chúng tôi đã trải qua từng làm phi cơ tị nạn hoặc là những người nhập hậu Chiến tranh Việt Nam.
Tôi đã dành rất nhiều thời gian, làm việc cả ngày không ngừng để tìm ra các ý tưởng và sự kiện để hỗ trợ cộng đồng, từ những buổi thắp nến cầu nguyện, đi bộ vì lợi ích chung, biểu tình đến các cuộc họp báo, chỉ để nâng cao nhận thức. Tôi không nhận ra rằng trong khi tôi đang giải quyết nhu cầu tâm lý của cộng đồng, tôi đã bỏ qua gia đình của mình.
Vào ngày xảy ra vụ xả súng ở Monterey, tôi đã tổ chức một cuộc họp báo tại văn phòng ở đây, và ngay sau đó, tôi sẽ đi đến San Diego tham dự một cuộc hội thảo. Cùng buổi sáng đó, con trai tôi, một cậu bé chín tuổi, đã bị đau lòng và khóc. Ngay trước đó, tối hôm đó, nó cũng đã khóc khi tôi chia sẻ với nó rằng tôi sẽ vắng mặt cả cuối tuần. Nó bắt đầu khóc và tôi không biết tại sao.
Tôi đã nói chuyện với nó, và nó chia sẻ với tôi rằng nó sợ rằng tôi bị bắn hoặc gặp nguy hiểm vì nó nghĩ bạo lực đang nhắm vào người già, và trong tâm trí nó, tôi là một ông già.
Tôi đã cố gắng giải quyết vấn đề đó với nó vào đêm trước để nó đi ngủ và tôi nghĩ rằng đã ổn. Sáng hôm sau, nó ôm chặt lấy tôi và khóc, van xin tôi không ra khỏi nhà. Trái tim tôi tan nát vì tôi đã dành quá nhiều năng lượng vào cộng đồng và tôi cảm thấy tội lỗi vì đã không để ý đến gia đình của mình, con cái của mình.
Tác động của tổn thương gián tiếp đối với những người chỉ nghe về sự việc hoặc quan sát nó trên phương tiện truyền thông là có thực. Họ nội hóa mọi thứ và bị ảnh hưởng bởi tin tức đến mức họ vẫn không cảm thấy an toàn nữa. Đó là những gì gia đình tôi và con trai tôi đã trải qua.
Kể từ sự việc đó, tôi đã cố gắng tập trung nhiều hơn vào gia đình bằng cách dành nhiều thời gian hơn cho họ và đào tạo con cái của mình để đảm bảo cho họ thấy tầm quan trọng của những gì chúng ta có thể làm được. Điều đó cũng giúp tôi nhận ra rằng ngay cả một nhà cung cấp dịch vụ, hầu hết chúng ta cũng đều có con cái. Tôi đã liên hệ với các nhà cung cấp dịch vụ khác và nhắc họ chú ý đến con cái của mình và nhu cầu của gia đình của mình.
Tôi cũng nhắc nhở họ không làm quá sức bản thân và rằng sức khỏe tâm thần của họ cũng quan trọng như công việc mà họ làm cho người khác. Khoảng 30% nhà cung cấp dịch vụ về sức khỏe tâm thần và y tá đã hoàn toàn rời ngành và thay đổi con đường nghề nghiệp vì họ đã kiệt sức. Vì vậy, tôi cố gắng tạo nên hy vọng và cung cấp một không gian ở Moving Forward, nơi chúng ta có thể cung cấp hỗ trợ cho nhau. Tôi đã thành lập Hiệp hội Chuyên gia Sức khỏe Tâm thần người Việt Quốc tế để cung cấp hỗ trợ cho những nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần trên toàn thế giới.
Hành trình để cung cấp và đón nhận sự hỗ trợ trải nhiều con đường và tôi vui mừng chia sẻ những con đường đó với khách hàng của tôi, cộng đồng của tôi và những nhà cung cấp dịch vụ.
Tiểu Sử
Paul Hoang, là Nhân viên Xã hội Lâm sàng được cấp phép, Hướng Dẫn Viên Được Chứng Nhận Quốc Gia Cho Chương Trình Sơ Cấp Trợ Giúp Sức Khỏe Tâm Thần Hoa Kỳ, Chứng Chỉ Quản Lý Sự Cố Trường Hợp Quan Trọng (CISM) và Chứng Chỉ 5150. Hoàng tốt nghiệp Thạc sĩ Khoa học Xã hội tại Đại học Loyola, Chicago với chuyên ngành trẻ em và gia đình. Anh cũng từng học tại Đại học Nanzan, Nhật Bản, nơi anh nhận được Chứng chỉ Hoàn thành Chương trình Ngôn ngữ Nhật. Anh đã theo học tại Trường/Tu viện Divine Word, đạt được bằng Thạc sĩ Nghiên cứu triết học và một chuyên ngành về văn hóa giao thoa.
Trong thời gian rảnh rỗi, Hoàng dành thời gian hỗ trợ như là một thành viên trong Chương trình Ứng phó Sự cố Đầu tiên của Orange County, Nhóm Thanh thiếu niên Công giáo Việt Nam của Orange County, Đại sứ và Cựu học viên Học bổng Gates Millennium, và là Người sáng lập và Chủ tịch của Tổ chức Vietnamese Community Actions for Resources & Empowerment (Viet CARE).
This resource is supported in whole or in part by funding provided by the State of California, administered by the California State Library in partnership with the California Department of Social Services and the California Commission on Asian and Pacific Islander American Affairs as part of the Stop the Hate program. To report a hate incident or hate crime and get support, go to CA vs Hate.
