Respect for Marriage Act written to withstand legal challenge
Sen. Alex Padilla and Vice President Kamala Harris. (Photo credit: Office of Sen. Padilla)
February 24, 2023 | By Christopher Kane
WASHINGTON – The Senate’s version of the Respect for Marriage Act (RFMA) was written to “provide the strongest protections possible while being very thoughtful to ensure the best legal defense” in the face of a possible litigated challenge, Sen. Alex Padilla (D-Ca.) said.
“Might there be legal challenges to it? I hope not. But in the case that there are, I believe it will be upheld,” Padilla told the Washington Blade by phone on Wednesday, ahead of the Senate’s expected procedural vote on the legislation.
It is the prerogative of any senator to propose additional amendments to the RFMA, as with any legislation, but the appetite among the bipartisan coalition of lawmakers backing the bill is for none to be added at this stage, Padilla said.
The California senator credited Sen. Tammy Baldwin (D-Wi), the Democratic lead on negotiation over the bill, for securing “the Republican support necessary to overcome the filibuster.”
“I’m grateful that my Republican colleagues were willing to see the light and act accordingly here,” Padilla said.
As written, the RFMA “makes clear that federal government will not discriminate on marriage on the basis of sex or race [while requiring that] states must acknowledge marriages happening in other states,” said Cathryn Oakley, state legislative director and senior counsel at the Human Rights Campaign (HRC), America’s largest LGBTQ organization.
The legislation “is really important as insurance for what’s happening next,” she said, during a media briefing jointly hosted by HRC and GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD). “We don’t know what lays in front of us,” Oakley said.
Writing a concurring opinion earlier this year in the case of Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, Supreme Court Justice Clarence Thomas signaled his interest in revisiting the High Court’s rulings establishing constitutional protections for same-sex marriage.
“Part of the urgency” to pass the RFMA during this legislative session “has been the fallout from the Dobbs decision at the Supreme Court, where extremists undid 50 years of Roe v Wade protections and jeopardized other rights,” Padilla said.
“With a target on [same-sex] marriage, we appreciate that Congress is stepping up to do something,” GLAD’s Senior Director of Civil Rights and Legal Strategies Mary Bonauto said during the media briefing this morning.
“This bill is careful with how to thread the needle,” she said, “protecting state and federal marriages without addressing a host of other issues.”
“There are limitations to the bill,” Oakley conceded. “But what it is doing is really important – symbolically, legally, and practically,” she said, noting that there are more than 1,100 federal rights and benefits conferred through marriage that will be protected for same-sex couples through passage of the RFMA.
“Not to get ahead of ourselves,” Padilla said, but the RFMA will hopefully pave the way toward eventual passage of the Equality Act, which would expand civil rights protections to prevent discrimination against LGBTQ Americans in employment, housing, credit, jury service, and federally funded programs.
Đạo Luật Tôn Trọng Hôn Nhân chịu đựng thử thách về pháp lý
Tác giả: Christopher Kane
WASHINGTON - Sự diễn giải của Thượng Viện về Đạo Luật Tôn Trọng Hôn Nhân (RFMA) được viết ra để "đem lại sự bảo vệ mạnh mẽ nhất có thể có được trong khi vẫn rất chú tâm đến việc bảo đảm sự che chở hữu hiệu nhất về luật pháp" trong viễn ảnh phải đương đầu với chuyện thưa kiện có thể xảy ra, Thượng Nghị Sĩ Alex Padilla (D-Ca.) cho biết.
"Đạo luật này có thể phải đối đầu với những thử thách về pháp lý không? Tôi hy vọng là không. Nhưng nếu có, tôi tin là nó vẫn được duy trì." Đó là câu trả lời qua điện thoại của Padilla cho Washington Blade hôm thứ Tư, trước khi có cuộc bỏ phiếu chấp thuận đạo luật theo đúng thủ tục của Thượng Viện.Mọi thượng nghị sĩ đều có đặc quyền đưa ra những tu chính phụ thuộc cho RFMA, như bất kỳ dự luật nào, tuy nhiên Padilla cho biết trong giai đoạn này không có sự kết hợp lưỡng đảng của các nhà làm luật để cùng ủng hộ dự luật mà mọi người mong muốn.
Thượng Nghĩ Sĩ của California ghi nhận Thượng Nghị Sĩ Tammy Baldwin (D-Wi) góp phần dẫn đầu đảng Dân Chủ trong việc thương thuyết về dự luật, nhằm bảo đảm "sự hỗ trợ cần thiết của Cộng Hòa để thắng được những người cản trở."
"Tôi rất biết ơn các đồng nghiệp Đảng Cộng Hòa đã nhìn ra hướng phải tiến tới và đã hành động một cách phù hợp," Padilla nói.
Như đã trình bày, RFMA "bày tỏ rõ ràng rằng chính quyền liên bang sẽ không phân biệt hôn nhân dựa trên phái tính hay sắc tộc [trong khi vẫn đòi hỏi là] các tiểu bang phải công nhận các hôn nhân xảy ra ở những tiểu bang khác," đó là lời phát biểu của Cathryn Oakley, giám đốc lập pháp tiểu bang và cố vấn thâm niên tại Chiến Dịch Nhân Quyền (HRC), cơ quan LGBTQ lớn nhất Hoa Kỳ.
Dự luật "thực sự quan trọng như một sự bảo đảm cho những gì sẽ xảy ra sau đó," bà nói trong buổi điều trần trước giới truyền thông đồng chủ tọa bởi HRC và cơ quan Hỗ Trợ Và Bảo Vệ GLBTQ (GLAD). "Chúng tôi không biết những trở ngại nào đang chờ đón chúng tôi," Oakley nói.
Hồi đầu năm nay, khi viết ra ý kiến đồng thuận của mình về vụ án Dobbs chống lại Cơ Quan Bảo Vệ Sức Khỏe Phụ Nữ Jackson, Chánh Án Tối Cao Pháp Viện Clarence Thomas bày tỏ ước muốn tái cứu xét những phán quyết của tòa án tối cao, thiết lập sự bảo vệ những hôn nhân đồng tính dựa trên hiến pháp .
"Một phần của việc khẩn cấp" thông qua RFMA trong kỳ họp quốc hội này "đã thành sự sụp đổ từ quyết định Dobbs tại Tối Cao Pháp Viện, nơi những người cực đoan phá hỏng 50 năm bảo vệ Roe v Wade và gây nguy cơ đến những quyền lợi khác," Padilla nói.
"Với mục tiêu nhắm vào hôn nhân [đồng tính], chúng tôi ghi nhận là Quốc Hội đã làm được một điều gì đó," Mary Bonauto - Giám Đốc Thâm Niên về Các Quyền Dân Sự của GLAD phát biểu trong buổi điều trần sáng nay trước các cơ quan truyền thông. "Dự luật này cố gắng dung hòa nhiều ý nghĩ đối nghịch nhau, nhằm bảo vệ các cuộc hôn nhân trong tiểu bang cũng như liên bang mà không đề cập đến rất nhiều vấn đề khác."
"Dự luật này có nhiều hạn chế," Oakley nhìn nhận. "Nhưng điều mà nó thực thi thì vô cùng quan trọng - tính cách tượng trưng, hợp pháp và thực tiễn," bà nói, ghi nhận là có hơn 1,100 quyền hạn và phúc lợi liên bang được đón nhận qua hôn nhân sẽ được bảo vệ cho những căp đồng tính qua việc RFMA được thông qua.
"Không nói trước quá xa," Padilla nói, nhưng nhiều hy vọng là RFMA sẽ dọn đường cho việc thông qua Đạo Luật Bình Đẳng, nới rộng việc bảo vệ các quyền dân sự để ngăn chặn sự kỳ thị chống lại những người Mỹ LGBTQ khi tìm việc làm, xin nhà chính phủ, xin tín dụng, tham gia bồi thẩm đoàn, và những chương trình tài trợ của liên bang.
Republished with permission from The Los Angeles Blade. Original article: https://www.losangelesblade.com/2022/11/16/respect-for-marriage-act-written-to-withstand-legal-challenge
This resource is supported in whole or in part by funding provided by the State of California, administered by the California State Library in partnership with the California Department of Social Services and the California Commission on Asian and Pacific Islander American Affairs as part of the Stop the Hate program. To report a hate incident or hate crime and get support, go to CA vs Hate.
